沧浪亭为苏州现存历史最久的园林，始建于北宋庆历年间，与狮子林、拙政园、留园一齐列为苏州宋、元、明、清四大园林。沧浪亭占地1公顷余，布局开畅自然，巧于因借，将园外萦回之葑溪纳入园景；临水处建复廊，以漏窗通透内外景物，使内外山水融为一体；有未入园先得景、引人入胜之妙；其手法在苏州众多园林中独树一帜。综观全园，该园保持了建园时草树郁然，崇阜广水之特色，被园林专家誉为典型之“城市山林”。

苏州狮子林因园内石峰林立，多状似狮子，故名“狮子林”，属苏州四大名园之一，是中国古典私家园林建筑的代表之一，也是全国重点文物保护单位、世界文化遗产。狮子林平面呈长方形，占地1.1公顷，开放面积0.88公顷，园内的湖石假山多且精美，建筑分布错落有致，既有苏州古典园林亭、台、楼、阁、厅、堂、轩、廊之人文景观，更以湖山奇石，洞壑深邃而盛名于世，其主要建筑有燕誉堂、见山楼、飞瀑亭、问梅阁等。

拙政园始建于16世纪初，距今已有500多年历史，是江南古典园林的代表作品，与北京颐和园、承德避暑山庄、苏州留园一起被誉为中国四大名园。拙政园占地78亩，全园以水为中心，山水萦绕，厅榭精美，花木繁茂，充满诗情画意，具有浓郁的江南水乡特色；园内分为东、中、西三部分，东花园开阔疏朗，中花园是全园精华所在，西花园建筑精美，各具特色。

留园是中国大型古典私家园林，以园内建筑布置精巧、奇石众多而知名，并与苏州拙政园、北京颐和园、承德避暑山庄并称中国四大名园。留园整个园林采用不规则布局形式，使园林建筑与山、水、石相融合而呈天然之趣。园林利用云墙和建筑群把园林划分为中、东、北、西四个不同的景区，中部以山水见长；东部以厅堂庭院建筑取胜；北部陈列数百盆朴拙苍奇的盆景，一派田园风光；西部是土石相间的大假山，颇有山林野趣。